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www.reveniralevangile.com
Il a été écrit par Daniel Henderson, directeur du développement
chez Publications Chrétiennes et directeur du blogue «Revenir à l’Évangile».

«Je me souviens» est la devise nationale du Québec. La définition de chacun de ces mots est très simple, mais la signification de cette phrase est complexe et nous trouvons la nuance de cette devise dans l’histoire du Québec et dans la mémoire collective d’un peuple. Les Québécois sont très complexes comme peuple. « La majorité des Québécois sont issus d’une culture française, mais vivent dans une société anglaise et ont un mode de vie américain. Essentiellement, les Québécois sont des Français modestes, des Anglais enjoués, et des Américains pacifiques. »¹ Dans la mémoire collective des Québécois, il y a deux grands ennemis : les Anglais et l’Église.²

Le Québec a vécu plus de deux siècles de domination; de l’extérieur par l’Empire britannique et de l’intérieur par l’Église catholique et ses alliés. De plus, le Québec est un peuple minoritaire au sein du Canada; il occupe donc une position d’infériorité. Comment cette phrase, je me souviens, est-elle devenue une mémoire sous tension pour la grande majorité des Québécois, selon l’historien Gérard Bouchard?³

Les Québécois sont endeuillés pour toujours. Le rappel constant de cette devise sur les plaques d’immatriculation influence la façon dont le Québec interagit avec le monde. Les Québécois ont perdu de vue le véritable christianisme parce que la souffrance vécue sous un faux Évangile les a poussés à tout rejeter. Tant que les Québécois se souviendront, ils continueront d’éprouver de la difficulté à accepter le véritable Évangile.

« Mais n’oublie pas, Jacques, que les Anglais ont brûlé nos fermes, ils ont brûlé nos maisons. »⁴ Dans la mémoire collective, les « maudits anglais » ne sont pas bien vus. Après la conquête des Anglais, ou l’abandon de la France pour certains, de Louisbourg en 1759, le contrôle sur le pouvoir des Anglais a bien commencé. Le gouvernement anglais visait la conversion graduelle des catholiques de la colonie au protestantisme et à plus long terme, l’assimilation pure et simple des Canadiens à la culture anglaise.⁵

Le 7 octobre 1763, une proclamation royale énonçait les règles qui allaient régir cette ancienne colonie française. Premièrement, un nouveau nom lui a été donné. Québec, qui n’était jusqu’alors que le nom d’une ville,est aussi devenu le nom d’un territoire et d’une population. Deuxièmement, le territoire a été considérablement restreint. Troisièmement, la pratique de la religion catholique a été sous surveillance. Cette loi a limité presque complètement la juridiction ecclésiastique émanant de Rome, et a facilité l’implantation des Églises anglicanes dans le but de séduire graduellement les Canadiens français à adopter la religion protestante. Finalement, le dernier point important a été l’inauguration d’un pouvoir autoritaire. Sachant que les Canadiens français représentaient une majorité politique, les Anglais ont donné le pouvoir au gouverneur et non à une assemblée d’élus. Cette décision a instauré un système de justice anglais parmi les Canadiens français. De plus, en 1764, pour obtenir un poste ou une charge officielle, le citoyen devait « prononcer un serment dans lequel il est stipulé qu’il renonce au culte des saints, à la puissance du pape, et à l’autorité de l’Église romaine. »⁶ Pour un catholique, cela revient à rejeter sa religion; une action impensable à l’époque. Cette décision a bien garanti que le pouvoir politique resterait chez les Anglais. Même si la situation s’est améliorée des années plus tard, le souvenir de leur volonté de nous assimiler et de nous faire perdre notre langue est resté dans la collectivité du peuple québécois.

Les actions prises par les Anglais ont solidifié l’identité catholique des Canadiens français. Le choix de confesser la religion catholique est donc devenu une décision politique ou nationaliste. Les affaires criminelles étaient régies par des lois tirées de l’héritage britannique, et les secteurs civils, religieux, éducationnels et autres secteurs culturels étaient administrés par des lois empruntées à l’héritage français. « La plus grande exception concerne probablement la religion, où le Québec ne suivait ni la Grande-Bretagne, ni la France. Le droit québécois accordait une très grande autorité à l’Église catholique, spécialement dans le domaine de l’éducation. »⁷ À cause de cela, le système scolaire du Canada, jusque dans les années 1950 a été confessionnel et non pas culturel ou linguistique.⁸ Une famille catholique devait donc envoyer ses enfants à l’école francophone, et une famille protestante ou athée devait envoyer ses enfants à l’école anglophone. À cause de la situation politique et de l’éducation, les Québécois s’identifiaient presque à 100 % à l’Église catholique, souvent sans avoir la foi. C’était un choix identitaire.

Malheureusement, l’Église catholique a utilisé son pouvoir dans le domaine de l’éducation pour garder les Québécois ignorants et simples. Elle faisait son possible pour décourager les gens d’apprendre l’anglais, et elle a même limité les domaines dans lesquels ils pouvaient étudier. Le curriculum se résumait à offrir « une solide formation chrétienne. »⁹ « L’instruction? Pas trop! Nos ancêtres nous ont légué un héritage de pauvreté et d’ignorance, et ce serait une trahison que d’instruire les nôtres », a dit Antoine Rivard, avocat, député de l’Union nationale et solliciteur général du Québec de 1950 à 1959. Le problème est qu’elle a formé des chrétiens sans foi en Jésus. À cause de cette éducation limitée, les Québécois sont devenus des ouvriers manuels et les Anglais, qui n’étaient pas limités par l’Église sont devenus des propriétaires, des gérants, etc. Les Anglais, qui étaient minoritaires, avaient le pouvoir, et les Québécois majoritaires étaient méprisés chez eux.

Les Québécois ont rejeté Dieu parce que la politique leur a raconté une histoire plus stimulante que celle de l’Église catholique. La politique a promis le pouvoir, le succès et la délivrance des chaînes de la religion. Et le catholicisme était la cause principale d’oppression, de maltraitance, de pauvreté, etc. Exposés à deux histoires en contradiction, ils ont choisi l’histoire la plus convaincante. La foi qu’ils ont délaissée valait la peine d’être abandonnée.

Mais en rejetant la foi et l’Église, les Québécois ont aussi rejeté Dieu et, ce faisant, ils ont créé une sphère d’existence qui se trouvent sans signification des choses immanentes. Le Québec a « une culture française, fruit d’un héritage chrétien ou marqué par un patrimoine chrétien. »¹² Une culture issue d’une culture chrétienne sans Dieu est comparable à des fleurs coupées dans une vase ou en revient à « … jeter le bébé avec l’eau du bain, alors qu’on aurait pu garder les aspects plus liminaux de notre culture. »¹³ Nous nous trouvons donc aux prises avec un très grand problème puisque « refuser l’héritage, enfin, c’est hypothéquer l’avenir. Il n’y a pas d’avenir sans passé. »¹⁴

Puisque la vie quotidienne au Québec est largement marquée par le christianisme, cela nous donne beaucoup d’opportunités de bien expliquer et de témoigner de la foi d’une manière pertinente et actuelle. Selon Guy Durand, « le rappel de ces aspects chrétiens de notre culture peut susciter des moments d’arrêt et ouvrir à une réflexion sur le sens de nos vies. »¹⁵ Mais ce n’est pas uniquement la culture québécoise qui a jeté le bébé avec l’eau du bain. Les évangéliques en sont aussi coupables. Dans le calendrier ecclésial, nous avons mis de côté plusieurs jours sacrés lors desquels les Québécois essaient d’atteindre le transcendant, c’est-à-dire, trouver Dieu : Noël, le Premier de l’an, l’Épiphanie, le Jeudi saint, le Vendredi saint, la Saint-Jean-Baptiste et l’Action de grâce. Pour chacune de ces fêtes, les Québécois racontent une histoire sans Dieu et sans la beauté de l’œuvre de Jésus. Toutefois, l’Église a cette responsabilité de raconter l’histoire de la rédemption pour les aider à se souvenir.